第6章 老狐狸 (第1/2页)

    罗杰庆幸自己的庄园位于西北郊，昨天他看到庄园有水井，用的是井水，要不然他连饭都不敢吃。

    市区的贵族豪门会专门为自己架设水管从干净水源引来净水，一般的有钱人也会由仆人去运水，或者交给专门的运水夫。罗杰从庄园出来时，就看到许多运水夫正在从郊外向市区运送净水。

    而普通人，吃的用的都是河里抽的污水，罗杰想想都觉得恶心。

    他印象中这段时期的污染还算好的，生物垃圾污染可以分解净化，至少烧开了没有毒。等再过几十年工业废水也加入污染行列时，才是真正的灾难，这条母亲河将给伦敦人孕育出霍乱。

    泰晤士河很臭，但罗杰还必须走这条路。

    因为河畔一带的街道是伦敦的政治和经济中心，经历1666年的瘟疫和大火后，重建的伦敦也就这一带的街道足够宽阔，也稍微干净一点。

    罗杰手上把玩着两支弗朗西斯留下的燧发短枪，默默观察着周围的环境。

    街上人来人往，小商贩的推车随处可见，有钱人的豪华马车络绎不绝，商店里有许多时髦商品，而且每隔一段时间都会增加款式和数量。

    爱德华的家在下游，罗杰的马车从石头建成的伦敦桥北端经过。

    他看到桥面上因为修建了房屋和商店而显得拥挤，小贩们叫卖着商品；中间部位还修建了一座小教堂，桥的南端遥遥可见修建了一座门楼。

    19个完全不对称的桥拱，还有一段吊桥，很奇葩的设计。

    桥下挤着无数大大小小的船只在运送货物和乘客，狭窄的桥拱中水流湍急，极少有船只敢穿行；更下游处的大港口停了许多大商船，工人正在卸下来一箱箱煤炭、烟草、糖、腌雪鱼之类，以及来自海外贸易的各种商品。

    就在这时，前方一阵混乱，罗杰看到有一群穿着士兵服饰的男人正在抓人，便问：

    “发生了什么？”

    管家说：“少爷，一定是皇家海军又在强抓水手了！”

    他回头看了一眼罗杰的表情，以为他不知道这些底层社会的现象，就解释说：

    “不管是商船还是海军的军舰，都对新水手毫无仁慈。一旦上船，除了被克扣薪水之外，每天还有大量繁重的工作。即便这样，他们依然经常吃不饱饭，就连海军提供的食物，也经常是腐败变质的，食物中毒事件频繁发生。

    更重要的是，水手们常常受到虐待，尤其是皇家海军的军官，鞭打折磨底层水手更是家常便饭，被活活打死的人不在少数。

    所以无论是商船还是军舰都很缺人，他们四处招募志愿者，甚至愿意给自愿签约的人提供一定的奖赏。但是，除了少数懵懂无知的年轻人之外，没有人愿意上船。

    商船因为招不到水手，只好聘用「拐带者」帮忙。这些人会在街上寻找目标，骗取穷人的信任，用各种手段把他们骗上船。实在不行，就把人灌醉，直接绑上船交差。

    皇家海军则不需要像商船这样偷偷摸摸，他们每次靠岸，都会第一时间去把监狱的犯人带上船当水手。

    另外他们组织了「强征队」，在伦敦街巷四处搜捕抓人，尤其是那些刚从商船上回家的有经验的水手，本来九死一生带回了一些钱补贴家用，结果没过上几天好日子，就被强征队抓走了。

    甚至，强征队有时会在港口等候，看到商船上的水手下来，就直接冲上去抓走他们带上军舰。人员严重缺乏时，他们还会抓那些有工作的人……”

    就在麦克斯威尔的讲述中，马车继续沿着河畔走了一段，转入左侧的街道，在一栋巴洛克风格的大房子外停车。

    罗杰跳下马车，扶了扶帽子，又整理一下风衣，才拿着手杖走上台阶。在此期间，管家已经先一步上去拍门。

    门边打开一个小观察孔，里边的人警惕地问：“你们是谁？”

    “罗杰·克伦维尔，我们和爱德华先生约定今天见面！”管家代为回答。

    “哦，请你们稍等，我去报告！”

    片刻后，门被打开，爱德华亲自迎了出来，热情地说：“罗杰，欢迎你前来做客。你要有心理准备，我可不会像某些人一样连晚餐都舍不得邀请客人吃！”

    “我们不是要去看船吗，您说过它停在下游的船厂里，我想我们不会有足够时间一起吃晚餐的！”罗杰随他走进屋里，正好看到一个很漂亮的女孩从楼上下来，顺势脱下帽子按在胸前，遥遥对她致意。

    这些动作已经形成肌rou记忆，他做得非常自然。

    一名女仆过来帮他脱下风衣，接过他的帽子挂在门边的衣帽架上。

    爱德华一边招呼他去沙发，一边说：“直接去船厂太远了，所以我派人去通知他们把船开进来，你明天就能在伦敦桥下方的港口看到它。正好在这段时间，你可以清点你的借款，以及去尝试招募水手。我说过，水手很难招的！”

    这时那名女孩走完楼梯来到客厅，她同样是一头金色的长发，戴着蝴蝶结发夹，穿着天蓝色的呢绒长裙，腰部以上紧身，勾勒出美妙的身材，腰部以下是用骨架支起的笼状。

    爱德华笑呵呵的说：“安娜，看看我们年轻而勇敢的罗杰船长，就是他打算亲自率领一艘商船加入东印度公司的贸易船队！”

    罗杰看到女孩眼里闪过一丝鄙夷，接着就听她说：“罗杰少爷舍得离开那些贵妇人的温柔乡，真是令人难以置信呢！”

    罗杰回复一个微笑说：“美丽的安娜小姐，人总是要学会长大的！”

    “听起来真是很有哲理的一句话呢！”安娜抿嘴说。

    爱德华说：“好了，罗杰，你要喝一杯高度葡萄酒吗？它是我通过特殊渠道收藏的法国货，数量稀少，一般人我不会分享它们的！”

    罗杰在木沙发坐下，说道：“当然，感谢您的慷慨……安娜小姐，我可以邀请您去我的庄园游玩吗？我们可以在阳光下踏青，也可以在乡间骑马！”

    “你继承了一座漂亮的庄园，是不是打算以后邀请不同的女孩和贵妇