第66章 神魂颠倒 (第2/4页)

斯特内耗不止，正在衰落！”

    梭铎面色一寒，极快地接话反击：

    “是以平衡不再，格局动荡！”

    “我们比任何时候，都更需要一支强大的军队！”

    裘可面露不屑，就要反唇相讥，但话未出口却又脸色一变。

    “啊，梭铎，我懂了。”

    财政总管玩味地道：

    “你这么热衷此事，难道是因为快退休了……”

    “所以想在最后帮自己人一把，让你在常备军中的那些泥腿大头兵，包括军务司里的小吸血鬼们，再挪一挪屁股，得以破例，升迁封爵，上踞高位？”

    裘可·曼眯眼啧声：

    “就像现在的你一样？”

    梭铎的脸色变了。

    “在万事喻于利的商人眼里，”他怒哼着扭过头，恼怒非常，却不像之前那样壮阔慷慨：

    “连阳光都带着铜臭味。”

    裘可·曼冷笑一声：

    “铜臭味？”

    “说了这么多乱七八糟的，”财政总管一拍桌面，咬牙切齿直指梭铎，气势丝毫不逊：

    “你不就是想从国库里搞钱吗？”

    “落日在上，从威廉姆斯搞出了西荒的烂摊子之后，我还指望你们军务司能消停点呢！”

    梭铎深吸一口气，似要发作，但最终还是在基尔伯特的眼神下忍住了。

    泰尔斯看着两人的争吵，旁观着几人彼此的态度，慢慢体会到御前会议的议事节奏。

    “正是在西荒发生的事情，坚定了我的决心。”

    军事顾问声音微颤，显然是以极大的毅力忍着愤怒：

    “义务服役的征召民兵自不必言，大部分都面临纪律松弛，组织低效的困窘，战场上地位尴尬。”

    “常备的职业士兵虽然量少而善战，可若只听令于桀骜的领主个人，则极易在配合作战时产生内部指挥的隐患，其害更甚征召兵。”

    “一如刃牙营地的乱局，以及埃克斯特的败战。”

    梭铎正色道：

    “我们以为征募两制并行，是兼得二者之利，实则是受尽二者之弊！”

    “为战也好，为政也罢，无论常备军还是征召兵，改革都迫在眉睫。”

    他这番话说得理据十足，少了之前的赌气和攻讦，就连看梭铎不顺眼的裘可，一时也无力反驳。

    但出人意料的是，这次开口的是基尔伯特。

    “在永星城周边，扩编王室常备军尚且不论，”外交大臣可谓苦口婆心：

    “但是梭铎大人，在更多人眼中，插手地方封臣的自主权利，尤其是限制武装征召，这会被理解为王权对自由的迫害。”

    也许是没想到老朋友一直不支持自己，梭铎这次怒哼一声，毫不给基尔伯特面子：

    “难道我们不声不响一味退让，他们就不这么理解了吗？”

    基尔伯特神情一黯。

    “看看昨晚，”军事顾问冷冷道：

    “在王室宴会上发生的意外。”

    “无论是谁，他们胆敢向王国的继承人伸手，我们就必须做出回应！”

    泰尔斯表情不动，装作没看见大家的眼神。

    但在他的脑海里，西荒公爵说过的话却越来越响：

    梭铎的话在现实里响起，与法肯豪兹的话互为表里，无比默契：

    “哪怕为子孙计，我们也迟早要解散那些看似规模气派，实则尸位素餐，关键时刻更能要命的所谓地方征召兵！”

    泰尔斯轻轻闭上眼睛。

    梭铎环视全场，咬牙道：

    “那些必将被淘汰的古董。”

    另一边，裘可终于厌烦了跟他的争论，一脸不耐：

    “那就去告诉他们啊！”

    财政总管毫无风度地狠拍桌子，让基尔伯特等人不由得蹙眉：

    “库伦大人就坐在这里，你当面告诉他，告诉璨星七侍、六大豪门、十三望族还有数不清的领主们，告诉他们，王国要废除他们的征召兵体制，解除他们的征召权力！”

    “家中子侄不必再上武艺课了，不用按照传统训练骑士了，大家都专心种地，不用当兵了——再把原本用于征兵的钱税全部上交给财税厅，专门给我们养王室常备军？”

    梭铎似乎早习惯了在御前会议上跟裘可的唇枪舌剑：

    “我不认为您搞懂了基本的因果关系，钱袋子。”

    军事顾问冷冷回话：

    “不是因为他们交了足够的税，我们才养得起常备军。”

    “而恰恰因为我们养起了常备军，他们才会交上足够的税！”

    此言一出，也许是戳破了什么，许多人脸色古怪。

    被裘可拿来举例的库伦公爵尤甚。

    “哈，哈，哈！”

    财政总管讽刺地大笑三声，阴恻恻地道：

    “你知道，多亏了你，大兵，当外面的人在义愤填膺‘噢，拥王党的jianian佞，又在小黑屋里蒙蔽国王，迫害忠良’的时候，我会想：兴许我们也不是那么无辜。”

    “那么也许无辜的你，以及你手下的那帮会计们，该去加入‘忠良’的阵营。”军事总管反唇相讥。

    泰尔斯挠了挠头：

    他突然发现，人少精悍的星辰御前会议，也不一定就比规模庞大的国是会议，以及龙霄城粗野豪放的听政日，来得明晰简单。

    “小心，梭铎。”

    库伦首相叹了口气，在裘可找到新措辞反击之前，无奈地打断两人的争吵：

    “有些话说出口……”

    “是有代价的。”

    梭铎把杀人的目光从裘可身上移开，回应库伦：

    “那么您是以首相，还是以东海领守护公爵的身份，说的这话？”

    话音落下，库伦首相面色难看。

    “梭铎！”

    基尔伯特严厉地打断攻击性十足的老朋友：

    “够了！”

    外交大臣显然在御前极有分量，他的话及时阻止了同僚的争吵，不至于演变为市井口角。

    会议室安静了一会儿。

    几秒后，库伦长出一口气，颇为感慨。

    “我没想过会在这里这么说，但是，请您理解，顾问大人……”

    大腹便便的辉港城主倚上桌面，神色诚恳：

    “御前会议上，我身兼王国首相与守护公爵之位……”

    “此刻，这对于星辰王国的意义，远远比我身为其中之一，更重要得多。”

    这话说得在场臣属，包括梭铎在内，齐齐一怔。

    就连泰尔斯也忍不住抬起头，看向这位平素十分老油条的公爵大人。

    “您虽出身寒微，如今却也身居要职，梭铎·雷德大人，”王国首相，鲍勃·库伦直视着梭铎：

    “理应比任何人，更明白这一点。”

    梭铎沉默了好一阵。

    几秒后，他出人意料地向库伦公爵躬身：

    “我的错，首相大人。”

    “我理解您的难处。”

    这倒是让泰尔斯对他的观感好了不少。

    终于，令人不禁正色的嗓音在巴拉德室里响起。

    “鲍勃所言，不无道理。”

    众人齐齐肃色，看向长桌尽头。