第四十章 劫后少庄扼腕烧香 夜半陈楠诡异上门 (第2/3页)



    洛赤极没有回答，只是盯着灯笼纱罩里微微跳跃的火苗。她见状，把写好的经卷收起，摆在一边，依偎在洛赤极怀中：“天下多的是节外生枝的事，何苦呢？”

    洛赤极靠在椅背上，仰天长叹一声，双手合十道：“阿弥陀佛。有名姓的便有一百多人，再算上那些奴婢、军警、伙夫杂役，只怕遇难之数要翻数倍……几百条人命啊！”

    “楼船是由军舰改造而来，建造时本身就有防火考虑。船上绝大多数烛台都是倒地即熄，且位置固定，和易燃的床帐帘帷相距较远。即便起火，也能用船上的水龙汲水迅速扑灭。灭火时可以吸引很多警卫，申堂主一开始就建议用火。只是施堂主坚决反对，这才改为凿船。”

    “是啊。火一旦点起，就无法控制了。”洛赤极用力捏着佛珠，佛珠发出咔咔的轻响，“好个施铁霖，怎么做的事！漏船起火，船上又都是些没经过风浪的，有多少人是死于混乱！”

    她连忙用手掌挡住洛赤极的嘴，指了指外面。

    “听不见的。这里只有佛祖听得见。”洛赤极把她手腕挡开，但声音压低一些，望着房间一角的香案上那尊佛像，“害死这么多无辜的人，还谈何匡扶社稷？”

    “公子，没法子。湖广遭灾这几年，圣教在全国各地发展壮大，规模已经不可与以前同日而语。要发展，就要钱，你不是不知道这个道理。再说，那些进献给国舅的礼品，还不都是各地官员压榨的民脂民膏？不义之财，却可以做有义之事。”

    “有义之事？哼，若老教主不在病中，尚能管事，一定不会同意他们做这种杀人越货的勾当。秋凝，你知道，我是一贯反对他们动这种手段的。再说抢几家富商、贪官，也就罢了，但那是国舅的钱啊，他可不是玩物丧志的富贵闲人，他是平北大将军！”

    叫做秋凝的女人低声道：“据我们的情报，当年的平北大将军已经沦为一个沉溺酒色的……”

    “哼。你不知道，昨天夜里我可在宴会上看得清楚。喝酒吃饭的时候，他看起来是个纵欲到身子虚的老头子，可动起手来丝毫不含糊。你是没见过他提着一颗人头去下边镇场子的情景……我们惹了不该惹的人呐。”

    秋凝鼻子一酸，提裙跪下来，流泪道：“公子！都是我不好，是我心性高傲，让你为难了！假如五年前我肯屈身做小，你也不会父子失和。手里有了正路来的钱，也不至于去抢……”说罢呜呜哽咽。

    洛赤极把她扶起来，温柔地为她擦去眼泪：“我洛赤极有两个软肋，一个是心肠，一个就是你。众生万相都有个因缘。五年前我不后悔，现在也不后悔。有得必有失。那王家的千金我可压不住，你若做我小老婆，要被她欺负的。再说，没有你，我也不会受到教主亲自点拨，在圣教中做到天师堂堂主。”

    “一说这个，我又难过了……常言道：慈不掌兵。你是个慈悲的心肠，却做了个‘兵部尚书’，这不是教主把你放在火上烤吗？”说着，秋凝腮边又有泪珠滚下来。

    洛赤极拍拍她的肩膀：“你都明白的道理，教主会不明白？施铁霖就比我更适合掌兵。教主老了，年轻时候落下的病根儿现在……亏得傅毕诚有两把手，稳住了病情。不然前年冬天就难熬过。”

    “那年确实惊险。”秋凝说。

    “在那之后教主的病情一直很稳定。但是，人在鬼门关上走了一圈，回来之后，心中所想就会发生很大变化。他开始考虑身后事了。”洛赤极的目光像是穿越了门墙、院落、岳阳城，飞向历历在目的往事，“圣教本身是没有养武士的。教内颇有几个高手，但比较散，没有集中起来作为一支军队。湖广天灾之后，圣教的影响力扩大太快，像三月里的蜜蜂一样到处飞，为了应对朝廷可能的围剿，这才决定集中起一批高手，以之为基础建立武装。”

    秋凝忽然抬头问道：“我记得，这件事一开始是施铁霖去做的。他身手好。不过，他是傅堂主的结拜大哥，而傅堂主又稳住了教主的病情。又有实力，又有关系，怎么说他都该做堂主。”

    “对。我知道你想问什么。他组织起一群高手之后开始招兵买马训练武士，教主将这一部分人组建成了新机构——天师堂。成为天机堂、天金堂、天音堂之后的第四堂。前三堂分别负责教中事务、资金管理和对天下传教，堂主都是教主的三位弟子，下一代教主也必定在这三位堂主当中产生。而天师堂是我教新铸的一把利剑，但能完全控制这把利剑的人，却已经垂垂老矣，随时可能去见黄炎真人了。”

    “申堂主、陈堂主，甚至傅堂主，他们都想要这把剑。”秋凝轻声说道。一只飞蛾不知从什么缝隙里趁虚而入，歪歪扭扭地扑腾着，停在纱罩上。秋凝望着它发呆，没有驱赶。

    “圣教如今在发展壮大，就像地主、厂主一样，田产多了，亲兄弟们都会争起来，何况自有一座山头的堂主们？可以说，谁有了天师堂的支持，谁就有了甚至能胁迫教主的力量。申恺和陈昀都在拉拢我，只有傅毕诚似乎没这个心思。”

    “所以施铁霖辛辛苦苦建立起来的天师堂，却只能做个副堂主，堂主的位置白白给了你。”

    洛赤极笑笑：“老头子知道我慈悲心重，他把利剑给我，不是让我用剑，而是让我把它守好，在新教主接过利剑之前，不要让任何野心家染指它。”

    “那时，这把剑自然会回到剑士手里。这位剑士就是施堂主——一位绝对服从于新教主的剑士。”秋凝说。

    洛赤极爱怜地抚摸她的头发：“所以老教主怎么会亏待施铁霖呢？不过也好，正好我看不惯刀光剑影、打打杀杀。菩萨保佑呵！有些人说，我能入教，做堂主，全靠了我有江南钱庄的股份分红。在圣教扩大之前，这可是一大笔钱呢！只要焕天圣教是为了百