第七章 杨一熊快马出飞骑 唐玉生先算戏追兵 (第2/2页)

点地，眼含热泪，叫了一声：“恩公！”

    “快起来。都是同乡，不必如此。”唐玉生扶起他。

    姚芷萱仔细看时，此人布衣打扮，年纪与她相仿。头发蓬乱，面色蜡黄。嘴唇干裂，眼含泪光。身形瘦削，微微驼背。手足粗糙，浑身带伤。声音嘶哑，营养不良。呼吸急促，情绪慌张。

    “恩公，这两日都按照吩咐，喂足了草料。”

    “好，好。你爹安葬了吗？”唐玉生问这个少年。

    少年眼泪夺眶而出，哭道：“谢恩公大恩，若不是您出钱给我爹打了一口棺材，恐怕就要被那莫德一张草席裹着扔到废煤矿的乱葬坑里去了！”

    姚芷萱双眼红肿，却流不出眼泪来。将心比心，悲欢相通。姚广的尸身会有官府收敛，可终究是客死异乡。

    “你的病呢？”

    “没有大碍了。再吃点药，也就好了。明日我就回铁厂去。”

    “还去铁厂吗？把你娘接出来，在县城谋一份差事。”

    “恩公啊。这两年到处都是流浪的饥民，城中哪还有谋生的饭给我们吃！周围土地，又都有主人。大户家里要不了这么多佃户，小户又不要雇农。我们没有本事的人，在铁厂煤矿做工，好歹有一口饿不死的饭吃，一间又脏又臭的瓦房住。一日二十文钱，攒下来也算有点盼头。”

    “二十文！”姚芷萱不敢置信。她在小破楼上弹琴，一首曲子都赚十文。

    “是啊。莫德说，还有三十文，都供我们吃住了。这二十文，也得拖个七八天才到手。要是想走，就白给他干这么久。”

    “着实可恶！”姚芷萱愤愤道，“官府不管吗？你们做工的契约上难道不写规矩吗？”

    “这位小姐，你是个善主儿。你哪里想得到，厂矿和官府勾结，上下打点，都吃了好处。至于契约，就是废纸一张。我们有几个认得字的？就算认得，不签可以，但不做工就要饿死。”

    “圣人书里写了，水能载舟，亦能覆舟。那些读书人就没有一个敢说句公道话吗？”姚芷萱脸色涨红。

    唐玉生冷笑一声。

    “没办法。读书人看不起我们。偶尔听说有几个先生，做文章替我们诉苦，他们又抬出皇上来，反而惹上官司。”他叹口气，“这天底下不缺我们这些没了土地的劳工。那莫胖子说，我们不干，有的是人干。的的确确是这个理儿。”

    唐玉生从怀里抽出一张一百两的银票递给他：“把你娘接出来，用这点钱置些产业，不要去铁厂了。”

    少年劳工又磕头道：“恩公不可！进城看郎中时我娘就嘱咐我，切不可再要恩公的东西了。您的恩德，我家一辈子记住！”

    “你就拿着嘛！”姚芷萱说。但他就是不从。

    “算了，走吧。”唐玉生把姚芷萱抱到马上，道句保重，头也不回策马返回。

    那少年劳工流着泪道谢。马儿走出几丈远，唐玉生忽然回头叫一声，接着一块什么东西飞出去，落在少年劳工脚边。原来是一张银票包着石头。唐玉生快马加鞭，消失在林间路口。

    他们回到铁路上时，另一侧铁路上正飘荡着一阵烟尘，是杨一熊的马队正在往回赶。那匹被焦炭驱赶的可怜马儿一路狂奔，在前面几里处追了尾。杨一熊赶到一看，才发觉中了唐玉生的圈套，那车里还丢着一套嫁衣。杨一熊急忙率领马队返回。

    唐玉生狡黠一笑，带着姚芷萱沿着铁路继续往冯州府走去。姚芷萱一手捂着肚子，一手抓着马鞍头。马鞍不长，两人贴得近，她就把包袱隔在两人中间避嫌。不过青年男女同骑一马，这避嫌真是自欺欺人。

    日上三竿，天高云淡，对面驶来的载货马车络绎不绝。商人们载歌载笑，一片熙熙繁荣景象。铁轮马车阻力很小，马儿跑动起来后，马车依靠惯性能保持稳定的速度。车夫只需要管好刹车，不要追尾即可。有个会吹笛子的车夫，坐在马车头上，摇头晃脑，笛声悠扬。

    唐玉生叹一口气，忽然吟道：“今我何功德，曾不事农桑。吏碌百余石，岁晏有余粮。”

    姚芷萱睁着大眼睛看他的胡须，应道：“但有故人供碌米，微躯此外更何求？”

    唐玉生笑了。

    “你到底是什么人啊？你肯定不是强盗。”姚芷萱问道。

    “湖广游侠啊。”

    “骗人。我爹说，游侠多是些粗鲁的莽汉。就算是游侠，读过杜甫，读过白居易，也是个读书的游侠。我看你虽然长得黑了点，手段高了点，真像个读书人。”

    “胡乱上过几天私塾。”

    “我们家就是开私塾的。我见过不少读书人。你骗不了我。”姚芷萱的脑袋蹭着他的胡须，酥酥麻麻，香香痒痒。“你为什么要杀县尉？别说劫财。”

    “劫色。且得手了。”

    “呸！”姚芷萱后仰，撞了唐玉生一头。然而姚芷萱忽然像被抽了魂似的瘫软在怀里，差点栽下去。唐玉生连忙把住她，才发现她脸色苍白，冒着冷汗。唐玉生感到马鞍有些湿润，低头一看，裤子沾染了一片血红，这才明白过来。他一心急着赶路，忘了姚芷萱月事初来，哪里受得了马背上的颠簸？今天无论如何赶不到冯州府了。

    唐玉生看看路，前边有个岔口，是通往一个小镇的路。他拆开包袱布，像包裹婴儿一样把姚芷萱绑在怀里，并给她身下垫了几块布。唐玉生一手托着姚芷萱，一手牵着马，沿着这条路快步往小镇走去。

    姚芷萱腹痛不已，颤抖的手抓着唐玉生衣襟，虚弱地说句：“我没事……赶路吧……”

    “嗯。我知道你没事。看见前面那棵柳树了么？把你埋在那底下好不好？噢，换一棵槐树吧，槐树更好，阴气重。你变成鬼了劳驾飘快一点，我在冯州铁路站等你啊。”

    姚芷萱双眼微闭，嘴角微扬，捏着软绵绵的拳头打在唐玉生胸口，渐渐昏睡过去。